L'histoire de la ville de Wuhan remonte à plus de 3 500 ans. C'est l'une des plus anciennes villes de Chine. Toutefois, il faut attendre autour de 233 avant Jésus Christ pour que la ville de Wuhan soit fortifiée ce qui marque officiellement la fondation de la ville. Au courant des siècles suivants la ville devient un port important et prospère de l'intérieur de la Chine et s'impose comme un centre névralgique du pays. D'ailleurs, au début des années 1900, Wuhan s'impose comme la Chicago de la Chine et les trois districts originaux de la ville, Wuchang, Hankou et Hanyang s'étendent progressivement pour former un grand noyau urbain. Après la révolution populaire chinoise, des inondations ravagent Wuhan et le gouvernement entreprend des travaux majeurs pour contrôler le fleuve Yangtze. Ces travaux viendront couper définitivement le lac du fleuve Yangtze. Vers la fin du vingtième siècle, la ville s'industrialise rapidement et l'étalement urbain s'accélère. Au courant des années 2000, le gouvernement chinois incite la population à s'installer dans les grands centres urbains ce qui augmente massivement la population de Wuhan. Les industries en quête de main d'oeuvre abordable s'installent à Wuhan et particulièrement autour du lac de l'est.